Au sud de la Haute-Marne, le petit village de Fayl-Billot cultive un savoir-faire plusieurs fois millénaire : la vannerie. De tout temps, cette technique consistant à travailler l'osier pour en faire des objets a servi aux hommes pour s'abriter, chasser, conserver la nourriture ou encore s'habiller.

Pour comprendre pourquoi les vanniers se sont ancrés dans ce que l'on appelle aujourd'hui le « pays de la vannerie », il faut remonter en 1670. A quelques kilomètres de Fayl-Billot, le vieil ermitage de Saint Pérégrin accueillit, cette année là, frère Jean-Jacques, un voyageur aux habits de religieux, bien décidé à se retirer du monde.

En réalité, ce personnage venu se consacrer à la prière n'était autre que le Comte de Moret, bâtard d’Henri IV et conspirateur contre Richelieu. Toujours est il que ce routard intrépide avait au fil de son itinérance découvert l'art de l'osier. C'est donc tout naturellement que les moines de l'ermitage héritèrent de ce savoir précieux. Le marché de Fayl-Billot devint alors en quelques mois la vitrine de leur art grâce à la naissance d'un petit commerce de corbeilles.

Peu à peu, les habitants s'approprièrent à leur tour la technique jusqu'au 19ème siècle où la vannerie rencontra un rayonnement supplémentaire grâce aux réseaux ferroviaires. En 1898, le nombre de vanniers franchit la barre considérable des 1.500 adeptes. Une école fut alors créée pour enseigner les métiers de l'osier : l'Ecole Nationale d'Osiériculture et de Vannerie.

Aujourd'hui encore, la capitale de la vannerie française regroupe des artisans désireux de perpétuer ce savoir-faire. Jean-Marc Blanchard est l'un d'entre eux. Dans son atelier de Fayl-Billot, il propose une vaste panoplie d'articles, allant de l'aménagement d'intérieur à la décoration en passant par l'ameublement et les arts de la table.

Entre robustesse et légèreté, l'osier charme et surprend. A côté de la vannerie traditionnelle, l'atelier présente aussi de nombreuses créations contemporaines.

Plus d'informations sur le site de l'Art de l'Osier.